Panait Istrati a fost descoperit chiar de către Romain Rolland, laureatul Premiului Nobel pentru Literatură (1915), care l-a privit ca fiind un adevărat „Gorki balcanic”, remarcându-i talentul original de povestitor. Născut la Brăila în 1884, Istrati părăsise acest oraş cosmopolit şi prosper de timpuriu, fiind dornic să-și găsească noi prieteni şi experienţe de viaţă. În cursul călătoriilor sale în Orientul Mijlociu, urmate de cele din Elveţia, Franţa sau URSS, i-a căutat mereu pe aceia care reuşeau, prin educaţie, să sprijine ridicarea tinerilor cu şanse modeste de afirmare. Pentru el, misiunea scriitorului era să inspire schimbare în plan social şi moral. Eforturile i-au fost încununate de succes prin cărţi tipărite în mii de exemplare, în peste 25 de limbi străine. Panait Istrati a fost apropiat de  personalităţi renumite pe plan european, precum: Romain Rolland, Nikos Kazantzakis, Victor Serge, Mihail Sadoveanu şi mulţi alţii. Cu toate acestea, opiniile sale sincere au iscat destule polemici şi atacuri dure timp de mai mulţi ani.

Pornind de la biografia şi scrierile sale, multe sunt întrebările care ne pot stârni curiozitatea în prezent. Ne putem gândi, de exemplu, în ce fel reflectă opera sa spaţiul exotic al Mediteranei sau care sunt influenţele de ordin politic, respectiv aspectele hibride, inspirate de folclorul românesc. Cum privea Panait Istrati prietenul, fiinţă apropiată şi reper moral în calea dificultăţilor? Pe măsură ce autorii caută răspunsuri, primul volum de studii bilingve (franceză şi engleză) se adresează atât specialiştilor în disciplinele umaniste, cât şi publicului larg, inclusiv studenţilor. Ultimul capitol al lucrării iese din sfera analizei şi a cercetării literare, reprezentând diferite secvenţe biografice transpuse într-o dramatizare.

Povestirile acestui scriitor deopotrivă iubit în Franţa şi România, îşi pot continua astfel călătoria încă o dată de la text spre viaţă. Vă invităm să porniţi alături de noi pe urmele scriitorului brăilean, într-un demers necesar, în care găsim faţete noi, lăsând totuşi spaţiu de reflecţie pasionaţilor de adevăr şi idealuri.